希望中国足球越来越好
“对于球迷，发自内心的快乐从哪儿来？就是看到自己的国家队走向世界杯赛场，或者在洲际赛场上取得好成绩，我们没有给球迷带来快乐。”
郑智曾经跟过多位洋帅，也有过英超和苏超踢球经历，之前广州队也给了郑智一些“实习”的机会。
即便如此，在差不多45分钟的采访中，郑智的语速时而飞快，时而又会有一些停顿和思考，有时候也会和记者开开玩笑，“你们之前问我什么时候退役，我还说你们这么着急让我退役干吗。”
退役，曾想让这个时刻越晚越好
“闭上眼睛想一些难忘时刻的话，”郑智真的闭上眼睛，扳着手指头慢慢数着，“开始练球希望能成为职业球员踢顶级联赛，到了深圳就实现了。目标完成后就想能不能拿冠军，大家一起努力奋斗也实现了。然后就想出国踢球，在鲁能俱乐部的大力支持下也完成了，算是体验了欧洲高水平联赛。”
郑智在培养儿子踢球，或许将来他的儿子会成为下一个郑智？谁也没法预料。但作为过去十多年国家队的核心，中国足球这些年也想找到能够给国家队带来帮助的“下一个郑智”。
“回来的时候，大家觉得我到了职业生涯尾声阶段，但没想到一踢又踢了十几年，拿到了很多荣誉。这都是美好的时光，也经历了很多高水平教练，经历了很多队友，还是很感恩的。现在家也安在了广州，在广州这座城市很有归属感。”
坐在会议室里的郑智，之前已经通过新闻官了解到媒体的大致问题，同一天中午，他还刚刚接受了央视的电视采访。
因此在球员生涯结束后，郑智告诉澎湃新闻记者，他确定未来将转型教练岗位。
“我儿子从小耳濡目染看了很多我的比赛，应该说心里埋下了一颗种子，他自己也非常喜欢。身为父亲，应该创造条件让他从事这项运动，之后则顺其自然。”
到了混采区，虽然已经不再落泪，但包括澎湃新闻记者在内的很多国内记者，都见到了郑智通红的眼眶。
对于这十几年时间，郑智说得非常郑重，“对我来说是非常美好的，是人生中一段不可磨灭的回忆，什么时候回想起来都会非常开心。”
“你离开了，可能就没机会继续了。球员生涯最多二十几年，能够走到金字塔尖都不容易，所以希望停留的时间长一些。”
郑智以一个培养孩子踢球父亲的身份，和所有青少年家长分享这样一个心态，“我们都希望把小孩培养成塔尖的人物，这是一个愿望，结果未必如我们所想。”
在广州队，这几年郑智的身份也一直是球员兼主教练，甚至上个赛季中超联赛下半段，他仍以主帅兼球员身份为广州队出力。
未来确定转型教练
和2019年1月打完国家队最后一场比赛失声痛哭的激动情绪相比，画上球员生涯句号的郑智已经非常平静，“没有代表国家队参加世界杯是我职业生涯最大遗憾。”
大连梭鱼湾足球场，16日傍晚国足和缅甸队比赛前，中国足协特地给功勋队长郑智安排了简短的退役仪式。
“虽然现在球队和俱乐部遇到了非常大的困难，但我始终坚信俱乐部这条发展道路，球队目前走向也是没有办法的办法，有一点点不太符合足球的规律，球队应该老中青结合，现在都是足校的年轻人，但能够坚持让足校球员得到锻炼，这对于以后的中国足球来说，会起到帮助作用。”
他帮助效力的三家国内俱乐部深圳、山东和广州都拿到了顶级联赛冠军，同时还实现了留洋的梦想，在英超查尔顿和苏超豪门凯尔特人都留下了自己的印记。
“我知道，足球是有规律的，世界杯也是有周期的，在那个年龄，我已经无法继续了，也不可能再冲击世界杯了，之所以那么激动，是我觉得那是国家队最后一场比赛了。”
对于退役这个选择，郑智是这么理解：“从一开始我就知道这一天终究会到来，但什么时候到来没有想过，也想过推迟越久越好。但无论多久，这一天都会到来，昨天的仪式就是这一天的到来。”
郑智希望儿子也能成为职业球员。
17日傍晚，在球队下榻酒店的会议室，郑智在接受澎湃新闻记者采访时表示，未来自己将转型职业教练，“希望能够弥补这个遗憾。”
那时郑智已经38岁，虽然球员生涯依然在延续，里皮第二次执教国足期间也征召了他，但彼时的郑智已经慢慢向教练转型，不再出场比赛，而是起到传帮带和沟通桥梁的作用。
郑智还记得自己到英超后成天就想着竞争，“这样才能报上名踢上比赛，英超第一场在老特拉福德，当时很专注就要踢比赛，没想这是什么荣耀，现在回想起来也是非常特别的一件事。之后去了苏超的凯尔特人，属于豪门球队，也体会到了豪门俱乐部的运作，总结起来真的是非常幸运。”
虽然已经平静地接受退役的决定，但看得出郑智对于球员身份的不舍，“这两年我会经常和85年到90年这批球员交流，比如说张琳芃，告诉他们一定要再坚持，再延续。球员生涯很宝贵。”
“最后一年在凯尔特人踢了不到20场比赛，受到一些伤病影响，在球队里面算出场少的。也有欧洲其他球队想要我，经纪人也在运作，但那时候我也超过30岁了，很多人印象中30岁距离职业生涯结束也不远了，而我最后肯定要回到国内退役，因此对于回国也不排斥。”
“那时有将近七八个月身体没有恢复了，看到那么多年轻球员都能够到一线队，我想这些年轻人应该得到更多锻炼，所以自己用另一种身份和方式来帮助他们。”
郑智确定转型当教练。
从李霄鹏时代开始，郑智就一直是国家队助理教练，扬科维奇上任后，郑智也结束了自己和广州队的合作，安心为国家队工作。在他看来，现在是以另外一种身份来帮助球队，完成自己球员时期没有完成的目标。
当自己感觉到应该停下的时候，郑智选择了退役。
当然，在广州队效力13年才结束球员生涯，郑智和广州队之间的联系最为紧密。对于来到广州队的前后故事，郑智依然非常清楚。
留洋时，郑智就接到过当时俱乐部董事长刘永灼的电话，回到沈阳后刘永灼先后拜访了三次，最终郑智认可了俱乐部的运营模式，选择回国加盟广州队。
“目前肯定以国家队助理教练为主，要在队伍中辅佐好主教练，尽量帮助球员们适应国家队的节奏、压力，虽然这些更多要靠自己去体会，但这些年我的经验还是可以分享一下。”
“身在其中也许想得不多，等你有一天离开了，你会非常怀念这种生活。那种三点一线，所有生活都是围绕比赛、围绕胜利的一种生活。”
对于外界的这种期待，郑智感谢大家的认可：“每个个体都是不同的，每个球员从青少年时期到进国家队，这些经历都不可复制。吃了很多苦，经历了不同的磨难，包括现在为了进国家队而努力的年轻队员和老队员，大家都在为我们的行业在努力。”
这几年郑智在俱乐部也偶尔尝试了几次管理岗位，不过他还是更喜欢做业务，“踢了这么多年了，球员节奏已经习惯了，作为教练是最接近球员节奏的，这个位置经常和队员在一起，只是换了一种方式而已。”
郑智说：“不能为了踢而踢，如果不能帮助球队，那不如赶快结束。”也就是从这一刻开始，郑智下定决心退役，即便那时他已经很久都没出场。
郑智简短的退役仪式上，他的孩子们也走进场内和父亲一起合影留念。这几年，郑智一直在培养儿子踢球，他希望儿子也能成为职业球员。
我不是明星球员
其实，郑智的国家队生涯早在2019年亚洲杯四分之一决赛中国队0-3输给伊朗队那一场比赛后就画上句号。
郑智希望为中国足球做更多贡献。
再次回忆自己国家队生涯，郑智还是认为没有代表国家队参加世界杯是一种巨大的遗憾，“作为球员来说，代表国家队参加世界杯是荣誉和梦想，所以我对自己不满意。”
他的感觉很准，2019年的国家队谢幕战，郑智在完成谢场后就已经落泪。走到场边接受采访时，电视镜头记录了郑智控制不住的情绪。
“现在要从最基础的开始，就像球员生涯刚开始那样，积累经验，多看多学。如果时间和条件允许的话，也想去欧美看看，无论短期还是长期，有机会去高水平俱乐部学习、考察，这是最好的。”
“个人荣誉来说，亚洲足球先生肯定是很高光的时刻。”说起自己的成就，郑智非常谦虚，“你们也了解我，我不是明星球员，算是团队球员或体系球员，荣誉都依托在强大的团队中。”
对于郑智这一批球员来说，没有参加世界杯算是一个集体遗憾；然而就个人而言，郑智绝对算是站在金字塔最顶尖的球员。
但郑智也说：“一个球员从小踢到金字塔尖很不容易，需要经历各种各样的磨难。作为一个足球人，我还是希望有更多的青少年从事到这项运动中去。”
“但孩子在这个过程中，可以得到很多锻炼和学习处世之道，哪怕他们没有成为职业球员，到了其他领域，他们在运动中积累下来的意志品质这些特质，都会得到展现，作为家长更应该心平气和看待过程和结果。”
为国足首发108场，打进15个进球，扬科维奇给郑智一件印有数字108的特制球衣，此时赛场内响起那首经典的粤语歌曲《讲不出再见》，这样的画面，如此温馨。
中国足协为郑智安排了简短的退役仪式。 澎湃新闻记者 宋承良 摄（00：32）
换了一种身份的郑智也在努力，他坦言：“行业遇到了一些困难和变故，我们从上到下都认识到了问题，球员和教练员、从业人员都需要在这些方面认真总结、发现问题，相信每个人都希望中国足球会越来越好。”
正是这份感情，让郑智在近两年俱乐部遇到困难时选择坚守。
再见了，老队长。
